La mayor parte del plástico que comen los buitres de la ciudad proviene directamente de las tiendas de comestibles
Desde la década de 1950, los seres humanos han producido aproximadamente 8300 millones de toneladas de plástico, un aumento anual de 380 millones de toneladas, de las cuales solo el 9 % se ha reciclado. El resultado inevitable es que el plástico es omnipresente, desde las profundidades del mar hasta el Monte Everest. Es bien sabido que el plástico existe en los tejidos humanos y otros organismos.
Los efectos a largo plazo de la ingestión de plástico en el cuerpo humano aún no están claros. Sin embargo, en roedores, la ingestión de microplásticos puede dañar la función hepática e intestinal, así como la secreción del sistema reproductivo.
Especialmente pájaros que comen plástico. Por ejemplo, las águilas del Nuevo Mundo a menudo se alimentan de vertederos y la gente ha notado que eligen materiales artificiales como asientos, juntas de goma y techos.
Ahora, investigadores de los Estados Unidos muestran que la cantidad de plástico que consumen se puede predecir según las posiciones del águila negra y el águila Türkiye en el mapa suburbano. Esta no es solo la diferencia entre las aves rurales y urbanas. La contribución depende de la intensidad local del comercio humano en el paisaje urbano. Los resultados fueron publicados en la revista Ecology and Evolution.
La Dra. Hanna Partridge, autora principal del estudio y miembro del Departamento de Geografía y Ciencias de la Tierra de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, dijo:"Aquí, mostramos que el Black Hawk y el Türkiye Hawk consumen más materiales plásticos para los proveedores comerciales de alimentos.
En 2021 y 2022, Partridge et al. estudió ocho hábitats comunes (2,8 millones, en aumento) entre águilas negras y águilas de Türkiye en el área metropolitana de Charlotte. Los gallos suelen criar de 20 a 500 águilas. Un total de 1087 águilas vomitaron debido a sustancias digestivas subterráneas en su hábitat.
De estas partículas, el 60 % son de plástico, lo que supone una media del 2,7 % de la masa total. Otros componentes incluyen plantas, suelo, rocas, fragmentos, metales, telas, papel, madera y vidrio. La transformada de Fourier del espectrómetro infrarrojo (FTIR) se puede utilizar para identificar los tipos de plástico. Los más comunes son el caucho de silicona (que representa el 7,5 % de la muestra de análisis), el polietileno de alta densidad (7 %), el polietileno (6,4 %) y el biopolietileno (5,3 %).
Luego, mientras el águila volaba desde 400 metros hasta un hábitat de 20 kilómetros, los investigadores buscaban la relación entre el contenido plástico de las partículas y cuatro indicadores del desarrollo humano. Estos son la densidad de proveedores comerciales de alimentos (desde tiendas de novia y camiones cisterna hasta supermercados y restaurantes), la densidad de productores de ganado y juguetes, la tasa de cobertura de suelo desarrollado y la distancia al vertedero más cercano.
