Prohibición de plástico desechable: la investigación muestra tres métodos efectivos
Los gobiernos de todo el mundo están prohibiendo unilateralmente los productos plásticos para reducir la contaminación.
Zimbabue prohibió los envases y botellas de plástico en 2010. En 2016, Antigua y Barbuda prohibió la comida desechable y la comida para llevar, y en 2018, Vanuatu, país insular del Pacífico, prohibió los envases desechables.
La UE prohíbe las plántulas de algodón, los palos de globo, los utensilios de cocina de plástico y los contenedores de entrega, incluida la espuma de poliestireno.
El gobierno británico también anunció la prohibición del suministro de platos, vajillas, palos de globos aerostáticos, vasos y recipientes de poliestireno desechables de plástico a restaurantes, cafés y restaurantes británicos. La operación comenzará en abril de 2023. Los mismos productos vendidos en supermercados y tiendas no están sujetos a la prohibición, pero estarán sujetos a la nueva normativa en 2024.
Aunque la próxima prohibición es un paso en la dirección correcta, la producción, el uso y la eliminación de plásticos suelen involucrar a varios países y continentes. El éxito de la política de un país de restringir el uso de plásticos no debe darse por sentado.
Nuestra investigación también muestra que las políticas que afectan las compras de los consumidores, como las prohibiciones, los impuestos o los impuestos, no pueden resolver el problema de la contaminación global. El impacto de la prohibición de productos plásticos desechables se limita a la jurisprudencia aplicable a la prohibición, a menos que la prohibición resulte en cambios más amplios en las prácticas públicas o comerciales a través de las fronteras internacionales.
Si no hay medidas de apoyo, o si esta prohibición no se ve como el comienzo de una abolición más amplia de los plásticos, la prohibición de ciertos productos no cambiará la actitud de las personas hacia el fortalecimiento de la cultura desechable.
En 2022, el Centro de Política Global de Plásticos de la Universidad de Portsmouth revisó la guía global de contaminación plástica de 100 años para comprender qué la hace exitosa. Aquí hay tres lecciones importantes que pueden hacer que la nueva prohibición del inglés sea más efectiva.
1. El sustituto es fácil de usar
Si los consumidores y las empresas quieren eliminar por completo los plásticos de la noche a la mañana, sus posibilidades de cumplir con la prohibición se verán reducidas. Es importante asegurarse de que la empresa pueda encontrar alternativas asequibles. Antigua y Barbuda logra este objetivo invirtiendo en materiales más sostenibles y enumerando alternativas plásticas reconocidas, como el bagazo, un subproducto del procesamiento de la caña de azúcar.
Si se toman medidas para evitar que el aumento del gasto se transfiera directamente a los consumidores, ayudará a mantener el apoyo público.
El impacto ambiental de los materiales o productos sustitutos debería ser menor que el de los productos prohibidos, pero esto no siempre está garantizado. Teniendo en cuenta todo el ciclo de vida del producto, puede que no sea una buena idea sustituir las bolsas de plástico por papel.
2. Etapa de prohibición
El método de prohibición gradual puede mejorar su eficacia, pero requiere una comunicación clara y coherente sobre qué productos están prohibidos y cuándo. En Antigua y Barbuda, las bolsas de plástico se eliminarán gradualmente en 2016 y 2017, y otros productos de plástico se prohibirán entre 2017 y 2018.
En ambos casos, la importación de estos productos se restringió inicialmente y luego se prohibió su venta, dando tiempo a los proveedores para encontrar alternativas y reponer las existencias existentes.
Este método se ha aplicado bien en la prohibición del Reino Unido de pajillas de plástico, tiras de algodón y licuadoras en 2020, lo que permite a los minoristas agotar sus inventarios dentro de los seis meses posteriores a la prohibición.
3. Participación pública
La campaña publicitaria explica por qué es necesaria la prohibición, qué significa para el público y las empresas, y qué alternativas respaldan la prohibición. Vanuatu demostró este punto. Debido a las preocupaciones del público sobre las alternativas sostenibles, se pospuso la prohibición de pañales en Vanuatu.
Esta estrecha cooperación con el público también puede promover la innovación. Por ejemplo, en 2018, las comunidades de artesanos y tejedores de Vanuatu llenaron el vacío dejado por las bolsas de plástico y los envases de espuma prohibidos, que son sustitutos naturales producidos localmente, incluidas las bolsas tejidas con hojas de palma y los envases de alimentos.
La prohibición de los plásticos desechables puede provocar cambios importantes en el sistema social y en la relación entre todos y los plásticos.
